KORNEA BUATAN BERBASIS POLIMER-Materi3

                                          Kornea buatan
                                             

Salah satu tim peneliti Eropa telah membuat sebuah kornea buatan berbasis-polimer yang akan segera dicoba pada manusia tahun depan. Jika berhasil, kornea buatan ini bisa membantu jutaan orang buta di dunia yang tidak bisa mengalami transplantasi karena kurangnya donor dari manusia.

Kornea buatan yang baru ini melekat ke sel-sel mata tanpa harus ditopang dengan jahitan – sebuah kelebihan utama dibanding kornea-kornea buatan lainnya, yang bisa menyebabkan inflamasi dan infeksi, kata Joachim Storsberg, kepala penelitian polimer medis fungsional di Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research (IAP) di Potsdam.

Tim peneliti ini masih berupaya "mengoptimalkan" kornea buatan ini pada hewan kelinci, tetapi Storsberg mengatakan, "Jika segala sesuatunya berlangsung seperti yang diharapkan, maka kita akan memulai percobaan pada manusia tahun depan."

                                          Pemasangan kornea pada mata

Kornea buatan ini terbuat dari sebuah polimer yang tersedia di pasaran dan akan segera dicoba pada manusia di awal tahun depan.

Kornea yang baru ini melekat ke mata karena ujung-ujungnya dilapisi dengan sebuah "protein khusus", yang terhubung ke sel-sel alami pada mata. "Melalui cara ini, implan kornea bisa terhubung dengan kuat ke bagian alami dari kornea, sedangkan bagian tengahnya tetap bebas sel sehingga jernih," papar Storsberg. Protein khusus ini juga mampu melawan sterilisasi pada suhu tinggi.

Polimer yang digunakan untuk membentuk kornea buatan ini tidak menyerap air, akan tetapi bagian anterior yang bersifat optik dari implan ini dilapisi dengan sebuah polimer hidrofil yang menjaganya tetap lembab dengan cairan air mata, kata Storsberg. Polimer ini telah tersedia di pasaran, walaupun Storsberg tidak mau menyebutkan nama perusahaan yang meyuplainya. "Saya tidak diizinkan untuk memberitahukan kepada anda," kata dia. "Ini rahasia. Saya hanya bisa mengatakan bahwa polimer itu adalah polimer khusus. Anda tidak memerlukannya dalam jumlah banyak."

Polimer ini dibuat menjadi kornea buatan oleh perusahaan implan medis Dr. Schmidt Intraocularinsen, Sankt Augustin, Jerman. "Polimer ini hanya merupakan material dasar untuk memulai proses pembuatan. Kami kemudian memodifikasinya." kata Storsberg.

Storsberg menolak untuk menjelaskan lebih rinci teknologi ini, dia hanya mengatakan bahwa teknologi ini berbasis nanoteknologi dan tim peneliti ini akan mempublikasikan temuan ini secara lengkap ketika paper mereka telah diterbitkan di sebuah jurnal ilmiah.

Anggota lain dari tim peneliti ini adalah Sohrab Darougar, guru besar di University College London’s Institute of Ophthalmology, serta beberapa spesialis mata di Universitas Regensburg dan Universitas Martin Luther di Halle-Wittenberg. Pengembangan kornea buatan ini dalam skala komersial akan ditangani oleh perusahaan Rhine-Tec, Krefeld, Jerman, dan Coronis di Munich.

Storsberg tidak mau berspekulasi tentang berapa lama kornea ini akan tahan, tetapi dia mengatakan bahwa timnya akan mengupayakan daya tahan yang semaksimal mungkin untuk kornea buatan ini. Orang buta, kata dia, "akan merasa senang kapanpun selama kornea buatan ini dipakai".

Disadur dari: http://www.chem-is-try.org/artikel_kimia/kimia_material/kornea-buatan-berbasis-polimer/